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キリシタン墓碑全国で２０２基確認

　南島原市教委は２日、安土桃山期から江戸前期までに造られたキリシタン墓碑の全国調査結果を発表した。北は京都市から南は熊本県八代市までの地域で２０２基を確認し、このうち６６％に当たる１３３基が島原半島に集中していた。

　調査は「長崎の教会群とキリスト教関連遺産」の世界文化遺産登録につなげようと、石造物研究者の大石一久・長崎歴史文化博物館研究グループリーダーに委託し、２００６年から１１年まで実施した。同市教委によると、全国のキリシタン墓碑の形状、年代などを詳細に調べたのは初めて。

　キリシタン特有の「長墓（ながばか）」と呼ばれる地面に伏せた形の墓は、雲仙市小浜町飛子名（とびこみょう）の土手之元（どてのもと）１号墓碑（１６０４年）が最古と判明した。

　島原半島はキリシタン大名有馬氏の領地。大石氏は「キリスト教伝来（１５４９年）から約５０年後に島原半島で長墓が造られ始め、全国に広がった可能性が高い」と推測している。

　分布は本県が１５０基で最多。内訳は南島原市１１４▽雲仙市１１▽島原市８▽大村市６▽長崎市、西海市各４▽東彼東彼杵町、川棚町、波佐見町各１。県外は京都府２０▽熊本県１４▽大分県９▽大阪府８▽佐賀県１。

　長墓以外では、仏教的な立碑に十字架などを刻んだ田原（たわら）城主・田原レイマンの墓（大阪府四条畷市）が１５８１年で最も古かった。

　キリシタン墓碑は江戸幕府の禁教政策で徹底的に破壊された。大石氏は「布教の根拠地だった長崎を中心に、現存する墓碑の数十倍は存在したと思われる」と話している。

　南島原市教委は調査報告書「日本キリシタン墓碑総覧」（Ａ４判、６３８ページ）８００部を発行。県内の全図書館に寄贈する。
長崎新聞　 2012年5月3日